Desde 1884 en Conferencia de Meridiano Internacional celebrada en Washington se adoptó la Línea Internacional del Cambio de Fecha (IDL, International Date Line) como la referencia diferenciar la fecha entre los hemisferios a ambos lados de la misma.  La IDL es una línea imaginaria que coincide en buena parte con el meridiano 180° y cruza la mitad del Océano Pacífico. Esto fue una iniciativa del ingeniero canadiense de origen escocés Sandford Fleming (1827-1915) a quien también se le debe el uso de las zonas horarias y el tiempo universal (UT).

Nuestro planeta gira sobre su eje hacia el oriente, es decir, de izquierda a derecha. Definida la Línea Internacional del Cambio de Fecha se tiene entonces que a partir de esta línea y girando hacia el oriente van entrando todas las naciones en un nuevo día cada vez.

De esta forma, los primeros en estrenar nueva fecha son unas islas de la nación de Kiribati, luego los territorios a su izquierda como por ejemplo Nueva Zelanda, Australia, el continente asiático, etc y así sucesivamente hasta dar la vuelta siendo las islas de Samoa Americana los últimos.

Este fenómeno ocurre «cada día» pero es más evidente para el ciudadano común cuando llega el año nuevo. Mientras en América aún podrían faltar varias horas para el cambio, para ese momento ya varios países del Pacífico ya celebran el año nuevo. En otra palabras, entre más cercano este una nación al costado izquierdo de la línea de cambio de fecha más «adelante» en la hora/calendario.

Como ejemplo, se aprecia en la siguiente imagen lo que sucede justo cuando llega el primero de enero: aquellos al lado derecho de la línea aún están en el 31 de diciembre mientras los que están a mano izquierda han cambiado de fecha.

La IDL no es un mandato internacional y tiene un zig-zag que va conforme cada país de este sector del mundo decide a que lado de la línea pertenecer. El cambio más reciente de la IDL ocurrió a fines de 2011 cuando la parte de la línea que pasaba por Samoa y Samoa Americana se ajustó separando ambos territorios en fechas distintas. Como curiosidad, si estamos en Samoa el primero de enero y viajamos hacia el oriente a Samoa Americana se retrocede por convención un día y se podrá celebrar otra vez año nuevo!

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KIRITIMATI (ISLA NAVIDAD), LOS PRIMEROS EN CELEBRAR AÑO NUEVO

Tal como se ha comentado, la República de Kiribati es la primera nación en entrar en un nuevo día cada vez. Este país está conformado por varias decenas de atolones coralinos y una isla volcánica, tierras emergidas que se dispersan en un área de más de tres millones de kilómetros cuadrados. Entre estas islas está Kiritimati y es considerada la primera zona poblada del mundo en celebrar año nuevo.

«Kiritimati» es la palabra equivalente a «Navidad» en el idioma Kiribati, es el atolón más extenso del mundo con un área de 388 km cuadrados y unos 150 km de perímetro. De acuerdo con su censo para 2015 tenía unos 6447 habitantes distribuidos en unas pocas villas siendo Tabwakea la mayor poblada. Entre los cambios que ha tenido la Línea Internacional del Cambio de Fecha está que en 1995 se dejó a Kiritimati al lado oeste de la misma, desde entonces sus habitantes son los primeros en el mundo en gritar «Happy new year!» o cómo se diga en el idioma Kiribati.

La isla hoy en día es un santuario de vida silvestre, pero durante la segunda guerra mundial fue una zona ocupada por los aliados. A fines de los años 50’s e inicio de los 60’s sirvió para varias pruebas de armas nucleares de Inglaterra y Estados Unidos.

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Post por:
Rodolfo Franco
Especialista SIG
https://rodolfofrancoweb.com

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