Título y subtítulo

La identificación de un mapa inicia con un título y un subtítulo que indiquen de dónde es el mapa y sobre qué tema.

Se recomienda que sean los textos de mayor tamaño para un fácil reconocimiento.

Leyenda

La leyenda corresponde a la descripción de los símbolos del tema objeto del mapa.

Las formas, símbolos y colores muchas veces obedecen a estándares existentes según tema o disciplina.

Cuando se trata de una capa poligonal se recomienda agregar las cifras de áreas totales y porcentaje del total por unidad.

La leyenda tiene prioridad por lo que debe ir arriba de las convenciones si tienen disposición vertical o a su izquierda si tienen disposición horizontal.

Hay ocasiones que las leyendas son tan extensas que se presentan en un póster u hoja aparte del mapa.

Convenciones

Corresponde a la descripción de todos los símbolos de los elementos del mapa base o fondo cartográfico.

Sin importar que tan evidente sea un objeto representado en el mapa, debe estar explicado en las convenciones si hace parte de los elementos de referencia o en la leyenda si es de los temáticos.

No se mezclan leyenda con convenciones en tanto tienen connotaciones distintas.

Topónimos / etiquetas

Los topónimos son los nombres con los que se han designado lugares u objetos geográficos y deben estar presentes en un mapa para la identificación de los mismos.

Para cartografía base existe no solo términos de referencia para los símbolos sino también para las etiquetas.

Para los elementos temáticos es típico el etiquetado con nombres o códigos de los elementos.

Flecha Norte

La flecha que señala el Norte es un elemento esencial que permite identificar la orientación cardinal del mapa.

Se recomienda que esté ubicada al interior de la ventana del mapa en un costado superior izquierdo o derecho.

Hoy en día los software SIG ofrecen una amplia variedad de estilos y opciones de personalización para la flecha norte.

Texto de Escala

El texto de escala es una expresión que indica la equivalencia entre una unidad medida en el mapa y su correspondencia en la realidad.

Al menos debe usarse la escala absoluta que se expresa como una proporción, por ejemplo 1:25.000, pero también se puede agregar una escala relativa que es explícita de la equivalencia.

Barra de escala

La barra de escala es una referencia visual inmediata de una medida sobre el mapa. Esto facilita al usuario la percepción de distancia en la cartografía.

Hay mucha variedad de estilos de barra de escala que se pueden aplicar tanto en mapas convencionales como en geovisores.

Cuadrícula de coordenadas

Todo mapa debe llevar una cuadrícula de coordenadas también conocida como grilla con etiquetas en los bordes que muestran los valores respectivos. En el caso de coordenadas geográficas se le denomina gratícula.

En lo posible se debe utilizar una cuadrícula completa, es decir, tanto la grilla como las etiquetas. Sin embargo, para aligerar la vista de mapas muy saturados de figuras se pueden usar solo tick marks o intersecciones que tendría la cuadrícula. Incluso con mapas muy densos se podría no usar grilla pero al menos sí las marcas y etiquetas de coordenadas en los bordes.

Un mapa podría llevar tanto coordenadas proyectadas como geográficas, pero en ese caso la cuadrícula va para las proyectadas y solo etiquetas para las geográficas a fin de no mostrar dos grillas simultáneamente que generen confusión.

Mapa de localización

Por más conocido que sea el lugar del mapa se requiere mostrar una ventana de localización que muestre dicha área de estudio dentro de un territorio mayor de referencia.

Si se considera se pueden agregar más mapas de localización partiendo desde lo regional, lo nacional hasta lo global.

Margen

Un margen en el perímetro que rodee el conjunto de elementos permite visualizar de forma clara la extensión del producto y es útil en especial para la impresión.

Autor / Propietario

Los mapas son productos intelectuales que están protegidos por derechos de autor. El nombre del autor(es) debe ser explícito, no basta con los logos. Aunque en ocasiones solo se menciona la organización u organizaciones involucradas, en lo posible es mejor incluir también las personas autoras.

Por defecto si solo se mencionan autores se entiende que son también los propietarios del mapa. Sin embargo, si es un producto elaborado por una empresa o persona para otra empresa se deben citar ambos roles, es decir, citar autor y propietario.

Fuentes y fechas de la información

En esta sección se señalan las fuentes de cada capa o conjuntos de capas presentes en el mapa y las fechas de dicha información. Se debe citar la fuente de la cartografía de fondo incluso cuando se trate de mapas base online.

REFERENCIA ESPACIAL

Todo mapa con coordenadas proyectadas debe incluir los valores de los parámetros del respectivo origen de coordenadas y proyección. Para el caso de coordenadas geográficas se debe indicar el esferoide correspondiente (WGS84, GRS80, etc).

Numeración / Codificación

Generalmente un mapa hace parte de una serie, por tanto, es necesario su numeración o codificación en secuencia. Hay varias modalidades para mostrar este propósito, por ejemplo, términos como mapa 4 de 15, 4/15, entre otras. Incluso cuando solo se trate de un mapa se suele usar la expresión mapa 1/1 (1 de 1) para dar a entender que no es parte de un conjunto. Si no hay numeración se entenderá que no es parte de una serie.

Fecha de publicación

La fecha de publicación es un dato esencial como parte de la identidad de un mapa en tanto se trata de un producto técnico que es dinámico y susceptible de actualización.

Identidad Institucional (Logos)

Los mapas generalmente pertenecen a una empresa o institución, por tanto, debe incluirse su logo o imagen de identidad corporativa. Habrá una imagen por cada compañía involucrada con el mapa ya sea como autora o como contratante o patrocinadora.